Shumë aktorë kanë fituar famë duke shfaqur aftësitë e tyre në artet marciale, por Bruce Lee mbetet figura më legjendare e këtij zhanri në historinë e kinemasë. Ndikimi i tij tejkaloi çdo emër tjetër dhe kombinimi i shpejtësisë, teknikës dhe karizmës e shndërroi në një ikonë që formësoi një zhanër të tërë filmash.
Filmat me arte marciale kanë qenë gjithmonë një shtyllë e kinemasë kineze, por pavarësisht audiencës ndërkombëtare, ato nuk u shndërruan në përmbajtje globale deri në momentin kur Bruce Lee u bë një superyll botëror. Prania e tij në ekran e transformoi këtë formë arti nga një zhanër me shtrirje të kufizuar në një përvojë që tërhiqte vëmendjen e publikut kudo në botë.
Lee ishte një lider i vërtetë në lëvizje, duke frymëzuar breza të tërë aktorësh dhe regjisorësh. Edhe pse transformimi i filmit të arteve marciale nuk ishte vepër e një personi të vetëm, Bruce Lee ishte pa dyshim figura qendrore që e ktheu atë në një fenomen global.
Edhe pse kanë kaluar më shumë se 50 vite nga vdekja e tij e parakohshme në vitin 1973, në moshën vetëm 32-vjeçare, Bruce Lee vazhdon të mbetet referenca kryesore kur flitet për këtë zhanër. Ndikimi i tij në kulturën popullore dhe industrinë e filmit mbetet i padiskutueshëm.
Në kohën kur ai po ndërtonte karrierën e tij, hendeku mes një ylli të arteve marciale dhe një ylli të Hollivudit ishte i madh. Megjithatë, Lee kishte synime të qarta: të pushtonte Hollivudin. Me pamjen e tij të veçantë, karizmën natyrore, praninë magnetike në ekran dhe reflekset rrufe, ai zotëronte gjithçka që i nevojitej për të dalë nga kufijtë e zakonshëm të zhanrit.
Vitet ’70 ishin një periudhë konkurruese për kinemanë amerikane, me emra të mëdhenj si Paul Newman, Jack Nicholson, Dustin Hoffman, Robert Redford dhe Clint Eastwood. Megjithatë, vetëm një aktor Lee e konsideronte rivalin e tij kryesor: Steve McQueen.
Raporti mes tyre ishte i veçantë. Bruce Lee nuk ishte vetëm koleg i McQueen, por edhe mësuesi i tij i arteve marciale që nga mesi i viteve ’60. Ata u njohën përmes një miku të përbashkët dhe ndërtuan një marrëdhënie respekti të ndërsjellë, ku secili admironte cilësitë e tjetrit.
“Më pëlqen kur njerëzit janë më të mirët në atë që bëjnë, dhe Bruce Lee ishte më i miri në atë që bënte. Atij i pëlqente ajo që unë kisha – fama. Më tha se do të ishte një yll më i madh se unë; shpresoj se e ka gabim”, është shprehur McQueen për publicistin Michael Moon.
Në momentin e vdekjes së tij, Bruce Lee e kishte realizuar plotësisht ëndrrën e vet. Ai ishte bërë një yll global, emri më i madh i filmave me arte marciale dhe një figurë aktive edhe në prodhim e regji.
Filmi “Në Rrugën e Dragoit” i siguroi një honorar prej tre milionë dollarësh – më shumë se sa Steve McQueen fitoi për filmin “Butterfly”, i realizuar pothuajse në të njëjtën periudhë. Një fakt që dëshmon se legjenda kishte arritur pikërisht atë që synonte.
