Kanadaja kualifikohet në 1/8 e finales, pas fitores në frymën e fundit

Kanadaja ka siguruar kualifikimin në 1/8 e finales së Kupës së Botës 2026, pasi e ka mposhtur  Afrikën e Jugut, me rezultat minimal 1:0, në ndeshjen e zhvilluar të dielën në Inglewood.

Takimi, i pari i fazës me eliminim direkt, ka qenë i luftuar dhe është vendosur vetëm në minutat shtesë, kur Stephen Eustaquio e ka realizuar golin e fitores.

Pjesa e parë është mbyllur pa gola, ndonëse Kanadaja ka qenë skuadër më këmbëngulëse në sulm dhe ka krijuar rastet më të mira për shënim. Megjithatë, portieri i Afrikës së Jugut, Ronwen Williams, ka qenë protagonisti kryesor i dyzet e pesë minutave të para me disa pritje vendimtare.

Në minutën e njëzet e dytë, Derek Cornelius ka rrezikuar me një goditje me kokë pas një goditje të lirë, por Williams ka reaguar në mënyrë fantastike, duke shmangur golin.

Kanadezët i janë afruar sërish avantazhit në minutën e dyzet e katërt. Fillimisht, Moise Bombito e ka provuar me kokë, por tentativa e tij është bllokuar nga mbrojtja. Topi ka përfunduar te Tajon Buchanan, i cili ka gjuajtur menjëherë, por edhe kësaj radhe Williams ka bërë një pritje spektakolare.

Edhe në pjesën e dytë Kanadaja ka vazhduar të ushtrojë presion. Në minutën e gjashtëdhjetë e pestë, Tanitoluwa Oluwaseyi ka dalë i vetëm përballë portierit, por Williams ka reaguar sërish me sukses. Tre minuta më vonë, Promise David e ka provuar me një goditje të fortë nga distanca, por topi ka kaluar pranë shtyllës së majtë.

Në minutën e shtatëdhjetë e tetë, Jonathan David ka pasur një tjetër rast të artë, por portieri i Afrikës së Jugut e ka pritur, duke mbajtur skuadrën e tij në lojë.

Megjithatë, rezistenca e afrikanëve është thyer në minutën e dytë shtesë. Pas një topi të kthyer nga mbrojtja, Stephen Eustaquio ka përfituar në skajin e zonës dhe e ka lëshuar një goditje të ulët e të saktë, duke e dërguar topin në këndin e poshtëm të majtë të portës për rezultatin përfundimtar 1:0.

Me këtë fitore dramatike, Kanadaja avancon në mesin e gjashtëmbëdhjetë kombëtareve më të mira të Kupës së Botës, ndërsa Afrika e Jugut i jep fund rrugëtimit të saj në turne.